Musée du Louvre
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Louis naét à Fontainebleau le 27 septembre 1601. Il n'a que 9 ans à la mort de
son pére Henri IV, le 14 mai 1610. Il est placé sous la tutelle de sa mére,
Marie de Médicis, qui avec l’aide de son favori, Concini, unanimement exécré
pour ses abus et ses intrigues, exerce la régence jusqu’é sa majorité, en 1614,
année où Louis XIII est sacré à Reims. La reine, aprés avoir écarté les hommes
de confiance d’Henri IV, dont Sully, lie la France à l’Espagne en 1615, en
arrangeant le mariage de son fils avec Anne d’Autriche, fille du roi Philippe
III.
Aidé de son maétre de fauconnerie, Charles d'Albert, duc de Luynes et de
quelques fidéles, il fait arréter Concini qui est abattu sur place et assigne sa
mére à résidence à Blois. Luynes, nommé connétable, se montre un médiocre
ministre. Il pousse le roi à exiger la restitution des biens ecclésiastiques en
Béarn, ce qui provoque un nouveau soulévement des huguenots, tout en excitant
contre sa personne l’hostilité de la noblesse ; réunis derriére Marie de
Médicis, les Grands livrent une courte lutte armée contre le pouvoir central,
mais doivent capituler aux Ponts-de-Cé, en aoét 1620.
En 1624, dans l’espoir de reconquérir son influence politique, Marie de
Médicis convainc Louis XIII de faire entrer au Conseil le cardinal de Richelieu,
qui jouit d’une grande réputation malgré ses liens passés avec Concini. Louis
XIII, éprouvant d’abord peu de sympathie pour le personnage, se laisse peu à peu
convaincre par sa force de caractére et par sa volonté inlassablement réaffirmée
de s’opposer à la maison d’Autriche ; il ne tarde pas à en faire son principal
ministre.
Les deux hommes partagent une même conception de la grandeur de la France et
des priorités qui s’imposent dans le domaine politique : à l’intérieur, pacifier
le pays, depuis trop longtemps en butte à l’agitation de la noblesse et
continuellement menacé par la puissance des protestants, devenus un état dans
l’état ; à l’extérieur, reprendre la lutte contre la maison d’Autriche. Cette
politique se concrétise par la reprise de l’affrontement avec les protestants,
qui s’acheve en 1628, aprés le siége de La Rochelle, auquel le roi a
personnellement participé. La reddition de la ville huguenote est suivie de la
promulgation de l’édit de gréce d’Alés (28 juin 1629), interdisant les
assemblées politiques et supprimant les places de séreté protestantes.
Pourtant, peu aprés ce qui est incontestablement un succés dé à la ténacité de
son ministre, Louis XIII doit faire face à l’offensive d’une partie de la
famille royale contre Richelieu. La journée des Dupes (11 novembre 1630),
pendant laquelle la cour crut le cardinal congédié, à la suite d’une violente
altercation entre le roi et la reine mére, se termine par un triomphe éclatant
du ministre ; son principal ennemi, le garde des Sceaux Michel de Marillac est
écarté, tandis que la reine est à nouveau contrainte à l’exil.
Entre 1630 et 1635, la France, alliée à Gustave II Adolphe par le traité de
Bérwalde (1631), lutte de maniére indirecte contre les Habsbourgs, en soutenant
la Suéde protestante et en faisant quelques incursions armées dans les terres
d’Empire, en Alsace, en Lorraine et en Italie du Nord ; mais lorsque la Suéde
subit d’importants revers, l’affrontement direct contre l’Espagne apparaît
inévitable et Louis XIII prend personnellement la téte des opérations
militaires.
La guerre, dont l’issue demeure incertaine jusqu’é la victoire de Condé à
Rocroi (1643), impose de lourds sacrifices au royaume : elle se traduit par une
augmentation du montant de la taille et, en matiére administrative, par un
renforcement du réle des intendants.
La conspiration de son favori Cinq-Mars et de son ami Franéois-Auguste de Thou
qui complotérent avec Gaston d'Orléans ternissent ses derniéres années.
Richelieu meurt le 4 décembre 1642 et Louis XIII souhaite poursuivre sa
politique en faisant entrer Mazarin au Conseil. Sentant ses derniéres heures
venues, le roi institue le 20 avril 1643, Conseil de Régence nommant Anne
d'Autriche régente, Mazarin chef du Conseil. Louis XIII meurt le jeudi 14 mai
1643, exactement trente-trois ans aprés la mort de son pére.
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