Musée du Louvre
| ||||||||
Né en 1808, fils de Louis Bonaparte, roi de
Hollande, et d'Hortense de Beauharnais, Louis Napoléon Bonaparte est non
seulement le neveu mais aussi le filleul de Napoléon Ier. Après avoir vécu
quelques années en Allemagne et fréquenté le lycée d'Augsbourg, il vient résider
en Suisse avec sa mère, au château d'Arenenberg, puis continue ses études à
l'école d'artillerie de Thoune et devient officier dans l'armée fédérale. La
mort du Duc de Reichstadt ( le roi de Rome ) en 1832, fait de lui le chef de la
famille Bonaparte et le prétendant à la succession de Napoléon Ier. En décembre
1848, alors qu'il séjourne à Londres, il reçoit une bonne nouvelle :
Louis-Philippe vient d'être chassé par une révolution. Louis-Napoléon revient en
France et, Grèce à l'habile propagande de ses partisans, il est élu député à
l'Assemblée Constituante, par quatre départements.
Il se présente à la présidence de la République le 10 décembre. Les
monarchistes du parti de l'Ordre, qui n'ont personne à présenter, se rallient à
Louis-Napoléon. Louis-Napoléon, seul candidat dont le nom soit connu des ruraux,
est élu par 5 434 000 voix contre 1 448 000 à Cavaignac et 370 000 à
Ledru-Rollin. Il s'assure du pouvoir absolu par le coup d'état du 2 décembre
1851 ( date anniversaire d'Austerlitz ), les Français l'approuvent massivement
lors du plébiscite du 21 décembre.
Malgré tous les pouvoirs qu'il détient, sa situation de président ne le
satisfait pas. Il organise le 21 novembre 1852 un nouveau plébiscite destiné au
rétablissement de la dignité impériale. La réponse est sans équivoque : 7 824
000 de à oui à contre 253 000 de à non é. Charles Louis Napoléon devient
Napoléon III.
Après une série de maladresses diplomatiques, qui ont pour principal résultat
d'exaspérer le nationalisme allemand, Napoléon III déclare la guerre à la
Prusse. Mais la France est isolée, car les autres puissances européennes
s'inquiètent de la politique d'expansion, et son armée est insuffisamment
préparée. L'armée impériale est définitivement écrasée à Sedan et l'Empereur lui
même est forcé de se rendre. Le 4 septembre 1870, le gouvernement provisoire
proclame la République. Napoléon III est retenu prisonnier en Allemagne, au
château de Wilhelmshéhe, jusqu'en 1871. Il peut alors rejoindre l'impératrice
Eugénie en Angleterre, à Ghislehurst ( prés de Londres ). Il meurt en 1873.
Accueil Musées Histoire du Musée du Louvre Collections du Musée du Louvre |