Sculpture de Nouvelle Irlande.
Sculpture de Nouvelle Irlande. XVIII-début du XIX éme siècle.
Nord de l'éle centrale. Statue "uli". Avant que cette tradition ne s'éteigne au
début du XXéme siècle, ces statues en bois étaient utilisées dans le cadre des
rites pour honorer les morts. Le corps de cette statue est caractérisé par des
proportions proches de celles des nains, avec de courtes et solides jambes, un
torse trapu et une grande téte barbue. D'une virilité affirmée, elle en porte
les attributs : un pénis sculpté, mais elle a aussi une paire de seins qui
ressemblent à ceux d'une adolescente. La tradition voulait qu'on ne détruise pas
les statues "uli" aprés usage mais qu'on les range jusqu'é ce qu'on les utilise
é nouveau. Elles étaient alors nettoyées et repeintes avec de l'ocre et d'autres
pigments. Une autre caractéristique qui les distingue des sculptures les plus
banales réside dans les barres disposées sur le cété du corps et qui parfois
entourent le torse. Ces barres deviennent parfois des arcs-boutants, telles des
ailes, enrichissant considérablement la composition. Les statues "uli"
représentaient des ancétres dotés du pouvoir et de la force indispensables à un
chef de clan. Le chef idéal était agressif et fort, mais nourrissait son peuple
lorsque celui-ci avait besoin d'assistance. Dans cette optique, la poitrine
féminine représentait la fécondité à venir d'une adolescente, s'apprétant à
nourrir les générations futures.